內容簡介
 
哥廷根大學邊上有一片環境幽靜、空氣新鮮的小樹林，是學生們早上學習的理想去處。羅伯特・科赫在林中一棵樹下已坐了一個多小時了。這是1863年初夏的一個清晨。明亮而溫和的陽光透過樹葉，在草地上留下了斑駁的影子，風移影動，姍姍可愛；晨霧尚未完全消散，隨著微風在林間飄蕩，給寧靜的氣氛增添了一縷嫵媚的動感。可是科赫的心情並不輕鬆。最近一段時間，他時常為一個問題所困擾，是該作出一個明確選擇的時候了。自從一年前進人這所著名的高等學府以來，從小有著強烈求知欲的他，如魚得水暢快地在知識的海洋中遨遊。起初，幾乎每門功課對他都有著強烈的吸引力。植物學、物理學、數學等等，他都學得津津有味，而且成績都相當不錯。不久，科赫感到自己對自然科學的興趣超過了對數學、希臘語和拉丁語的興趣，尤其偏好生物學科方面的功課，著迷於對昆蟲、植物和動物的研究。是啊，他從小就是在哈爾茨山區豐富多彩的自然環境中長大的，山區生活帶給了他無數的樂趣，同時也孕育了他探究自然界的志趣。可是，漸漸地，科赫心中又產生一種仍不滿足的感覺，尤其是想到畢業以後的打算時，這種感覺就越來越強烈。做一個科學家，乾一番事業，這是他早已立下的志向。如果沿著目前的方向發展下去，以後做一個生物學家，固然不錯，但對解決人類自身的迫切問題總感到有一點距離。興趣與事業有時並不是完全一致的，科赫願意今後從事一種更為切合實際的科學事業。他想：“這項事業不但更加直接有用，最好還能繼續發揮自己在生物學方面的長處。”然而究竟學什麼好呢？這就是最近常常在他心中縈繞的問題。