發展心理學(developmental psychology) 是探討人類發展的學科，是一個跨領域整合性，且兼具實用性的科學。本書以人類發展的歷程為軸，闡述生命中的主要時期，從受精卵發展成胎兒、嬰兒、兒童、青少年、成人、老年乃至死亡的人生歷程中，個體於身心特質上所發生有系統且持續性的變化過程。

本書的規劃是以人類全程的發展為軸，以成人之前與之後作為區隔，分述其中重要的發展主題，這樣的規劃有其背景，最主要的原因是從受孕至成年這段時期的發展方向是由簡入繁，漸趨複雜，個體從依賴家庭等支持系統，逐漸成熟而獨立。而成年之後，則是以獨立個體的角度去實現與經營其人生目標，在發展的面向上與成人之前頗為不相同。故本書以生理與動作發展、認知發展和社會化發展等三主要面向，分別探討各時期的重要特質之發展規則以及現象。