殯葬文書大致上是專指殯葬儀式中的語言與文字，是配合儀式而來的觀念符號系統，帶有著濃厚意指性與象徵性的表述內容，是具有著特別指涉內涵的符號系統，發展出集體性約定俗成的默契形式，在長期的重複與傳播下有著程式性的規範模式，可以經由數百年或數千年世代的傳承與沿用下來。當殯葬文書成為規範性的程式時，指導著整個殯葬活動的習慣性流程，以語言或文字來引領儀式的進展。文字可以視為是語言的書面延伸，將語言的思維觀念與信息系統轉化成象徵性的文字符號來加以保存，即殯葬文書是殯葬語言的書面擴充與發展，經由文字的轉譯將語言的觀念與信息，進行更為精緻的修飾與創造，擴大了語言在殯葬禮儀活動中的傳達與表述的能力。
 
殯葬文書不僅將殯葬語言加以符號的定型化，同時也可以在文字的儲存過程中進行文學性的創造，精鍊其符號的形式與美化其表達的內容，成為殯葬禮儀不可或缺的重要工具，是與殯葬語言同時並存，甚至成為殯葬語言的主要表述依據，殯葬文書可以從殯葬語言中獨立出來，成為一套特殊的文學系統，進而主導了殯葬禮儀的發展模式。
 
殯葬文書與禮儀是人類固有的生活方式與文化形態，在數千年的文化傳承過程中是有其深層的禮義結構，儘管外在環境如何快速與劇烈地變遷，人們處理死亡的生命禮儀仍遵循原有的文化模式來進行，某些外在的表現形式不得不被迫調整或轉化，內在的禮義精神卻可以經由文化的調適與建設，帶動出殯葬文書與禮儀適應時代的新契機。所謂文化建設，絕非破壞舊有的文化形式，移植新的文化形式，應是奠立在原有的文化內涵上進行改革與創新，重視傳統殯葬文書與禮儀原有的知識、技能、經驗、信仰與生命情操等文化基礎，在精益求精與反復錘煉的過程中，發展出與新時代相契合的殯葬文書與禮儀。