台灣社會自1980 年迄今，經驗了經濟快速起飛與蓬勃發展的年代，走過民主轉型與鞏固的時代，並且正於社會轉型與再興的世代大步邁前。在這40 年間，無論在社會運動、第三部門、環境治理、客家研究、東亞與東南亞研究…等領域，在學術研究這一塊，蕭新煌老師是重量級人物。
 
蕭老師扮演公共知識份子的角色，不僅在學術領域深耕理論研究，結合台灣發展經驗，提出創新見解；對政府的施政方針，也提供具體且清晰的發展建議；更關鍵的是，對於推動社會進步的社會實踐，更扮演重要推手的角色。直到退休後，還擔任「台灣亞洲交流基金會」的董事長，從民間交流的層面繼續貢獻發揮影響力。
 
本書以蕭新煌教授過去40年來四大學術實踐的地景，作為四篇22章論文的指引，不僅探究戰後台灣社會的宏觀變遷、中生代學者的社會關懷與實作，處處出現在地社會人文關懷的養分，也架構台灣人對台灣社會、東亞（東南亞）族群和社會的深入瞭解與情感。蕭教授的學術座標相信會讓更多後生學者繼續擴大和深耕對台灣和亞洲社會的影響。