荀子主張性惡，並以「順是」來連結本性與行為之間的關係，順字雖也有著發展的意思，然而荀子似乎把順的發展意義排除了，於是乎，由行為直接論斷本性變成了荀子性惡論的思維理路；基於此，道德發展便需要導行以化性，其發展之方法即是「積偽」以成德，積是一種發展的過程，而偽雖是指禮義或禮法，其本質內涵當然還是仁義道德。
荀子十分期待當下有君王能夠效法湯武之仁義，得以再次一統天下，尤其天下一統之後若要成就長治久安，仁義知道更是不可或缺；也就是說，必須君民上下共構一個仁義道德的政治社會環境，而教育則是完成此一願景的最佳途徑，於是乎荀子主張由國家來辦理庠序大學教育；此外，荀子是一位關心道德教育的思想家，當然是會透過最有效的學校教育來宣導自己的思想主張，故而教材內容除了傳統文化經典以及社會通行禮儀規範之外，荀子批判當時流行的諸家思想當然也會成為學校道德教育的教材。