「我一直把右派的回憶錄看作是研究中華人民共和國歷史的不可或缺的資源⋯⋯」對錢理群來說，反右運動是中國現代史上的一段黑暗歲月，對知識分子以至整個社會造成了極大的傷害，是一段不能被遺忘的歷史。

要記住，就要明白曾經發生的歷史，那怕是小人物的經歷。《錢理群序跋選集》由錢理群親自選編，特意集中挑選了33篇為「被劃為右派的朋友」之書撰寫的序，部分文章更並非正式的出版物，因此過去流通量極低；作者希望藉着當中所記錄的知識分子的際遇，為讀者提供觀察這段歷史的特殊視角，揭示了在「正史」歷史書中看不到的一個個被遺忘的人物，一段段真實的血的歷史。

本書也提供了新的角度去深切認識錢理群的思想精神，他寫的序言表露了他對人的態度、對當時重大歷史事件和問題的多方面思考，包含了對歷史及人的關懷。誠如他所言：「我通過右派回憶錄進入，就抓住了共和國歷史中最黑暗面的要害，也感受到了共和國『真正的脊梁』的力量，看到了民族的希望：正是這兩個方面構成了共和國歷史的真實。」本書的結集，既具有歷史資料意義，也是錢理群相關的學術論著的重要補充。