臺灣最後一代入坑工作的女礦工
逆來順受、刻苦耐勞──她一肩扛起整個家，是整座礦山的母親
記錄海山煤礦從昭和年代山本炭鑛創建至戰後李家承接的變遷史
拚死掘進、地底求生──

一九八四年礦災
四十年後，傷痕仍在
獲第一季「在場．非虛構寫作獎學金」作品

本書是社會學者戴伯芬教授對自己阿嬤的近身素描，同時也是對戰後勞動女性生命的紀錄。
阿嬤張曾桂十六歲就進礦坑工作，身高不到一百五十公分，每天推著沉重的臺車，赤腳工作，穿梭於漆黑的坑道之中。夏天坑內溫度達四十度，衣服總是被汗水以及坑內積水浸溼，月經來時也無法更換衣褲，用破布墊著繼續工作，經血外露的難堪成為礦坑女性工作日常。女性進坑之外，也做坑外雜工，男人做的她們做，男人不做的她們也做，但是薪水總是遠遠低於男性，工時又經常高於男性。除了礦場勞動之外，她們也負擔起家庭中打掃、煮飯、洗衣、帶小孩、照護公婆等再生產工作。不被看見的女性礦工，是哺育整座礦場的母親。
一九五八年，媽祖坑瓦斯爆炸，張曾桂的丈夫張祿當場死亡，留下婆婆、三名幼子以及一名遺腹子，張曾桂一肩擔起養家活口的重任，沒日沒夜地工作。礦村包工頭鄧進發同情她的處境，對她照顧有加，兩人相互扶持，未有正式名分。無法白首偕老是礦場女性的宿命，六十餘歲的鄧進發死於塵肺病，張曾桂又多了兩個嗷嗷待哺的幼子，暫時轉至工地持續為家人拚搏。
一九八四年，臺灣礦業史上最黑暗的一年，六月二十日海山礦災，七十四人死亡；七月十日煤山礦災，一○三人罹難；十二月五日，海山一坑礦災，九十三人非命。一九八九年開始，臺灣礦場陸續關閉，礦業終於走入歷史。當臺灣社會逐漸從礦災的集體創傷中復原，有些倖存礦工仍飽受塵肺病之苦，礦災家庭的子弟也還在痛苦、貧病中掙扎。
本書不僅挖掘臺灣最後一代女礦工的故事，刻劃礦場女性的勞動與精神樣貌，也描繪從日治山本炭鑛至戰後海山煤礦，一段不該被遺忘的臺灣礦業變遷史。