春秋三傳就是註釋《春秋》的書，有左氏、公羊、穀梁三家，稱為「春秋三傳」。另有鄒氏、夾氏二家，但早在漢朝即已失傳。
《漢書•藝文志》與《史記・十二諸侯年表》將春秋三傳的淵源說得很詳細：《穀梁傳》的解經風格比較平實，與《公羊傳》形成對比。因此東晉范寧評《春秋》三傳的特色說：「《左氏》艷而富，其失也巫。《穀梁》清而婉，其失也短。《公羊》辯而裁，其失也俗。」然而，《公羊》、《穀梁》二傳的史學地位並無法與《左傳》相比。《穀梁傳》影響最小，不及《公羊傳》，更遑論《左傳》。南宋的朱熹說：「以三傳言之，左氏是史學，《公》、《穀》是經學。史學者記得事卻詳，於道理上便差。經學者於義理上有功，然記事多誤。」三傳既是史學，又是經學，在唐代同列九經，在宋代同列十三經。 
《春秋》是中國古代記事史書的通稱。據《漢書•藝文志》和《史記•十二諸侯年表》記載，孔子作《春秋》時，與左丘明參觀魯國的史記，據行事，論人道，假日月以定曆數，藉明聘以正禮樂，其中有所褒諱貶損，不可寫明，乃口授弟子。而弟子們後來所言互異。左丘明惟恐弟子各安其意，以失其實，故討論本事而作傳，證明夫子不以空言說經。至於《公》、《穀》二傳，則是口傳要義，傳了幾代以後，始寫成文字。 
《公羊傳》是齊國的公羊高受傳於子夏，再傳其子，子孫口耳相傳，到漢景帝時，由公羊高的玄孫公羊壽與齊人胡母生合寫成書，《穀梁傳》至何時何人始著為書，史記不詳，據《漢志》注，只知始承傳者是魯國的穀梁子。顏師古注，穀梁子名喜，桓譚《新論》以為名赤，王充《論衡》以為名置，阮孝緒《七錄》以為名俶。四名何者為是，難以考證。
《左傳》原名《左氏春秋》，漢代改稱《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。舊時相傳是春秋末年左丘明為解釋孔子的《春秋》而作。《左傳》實質上是一部獨立撰寫的史書。它起自魯隱公元年（公元前722年），止於魯哀公二十七年（公元前468年），以《春秋》為本，通過記述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的綱目，歸為儒家重要經典之一。它是記錄春秋時期社會狀況的重要典籍，工於記事，長於記人。內容多取材於王室檔案、魯史策書、諸侯國史等。記事基本以《春秋》魯十二公為次序，內容包括諸侯國之間的聘問、會盟、征伐、婚喪、篡弒等，對後世史學、文學都有重要影響。主要記錄了周王室的衰微，諸侯爭霸的歷史，對各類禮儀規範、典章制度、社會風俗、民族關係、道德觀念、天文地理、曆法時令、古代文獻、神話傳說、歌謠言語均有記述和評論。晉范寧評「春秋三傳」的特色說：「《左氏》艷而富，其失也巫（指多敘鬼神之事）。《穀梁》清而婉，其失也短。《公羊》辯而裁，其失也俗。」當然，這只是一家之言。《左傳》是研究先秦歷史和春秋時期歷史的重要文獻，它代表了先秦史學的最高成就，對後世的史學產生了很大影響，特別是對確立編年史史書的地位起了很大作用。它補充並豐富了《春秋》的內容，不單記魯國一國的史實，還兼記各國歷史；不但記政治大事，還廣泛涉及社會各個領域的「小事」；一改《春秋》流水帳式的記史方法，內容豐富，代之以有系統、有組織的史書編纂方法；不但記春秋時史實，而且引徵了許多古代史實。這就大大提高了《左傳》的史料價值。
《公羊傳》亦稱《春秋公羊傳》、《公羊春秋》，是專門解釋《春秋》的一部典籍，其起止年代與《春秋》一致，即公元前722年至公元前481年，其釋史十分簡略，而著重闡釋《春秋》所謂的「微言大義」，用問答的方式解經。其作者舊題是戰國時期齊人公羊高，他受學於孔子弟子子夏，後來成為傳《春秋》的三大家之一。
《穀梁傳》又稱《穀梁春秋》、《春秋穀梁傳》。是為《春秋》作註解的儒家經典。傳說孔子的弟子子夏將這部書的內容口頭傳給穀梁赤（一名穀梁俶，字元始），穀梁赤將它寫成書記錄下來，但實際上這部書的口頭傳說雖然早已有了，但其成書時間是在西漢。它以語錄體和對話文體為主，用這種方式來註解《春秋》，它是研究儒家思想從戰國時期到漢朝演變的重要文獻。其記載的時間起於魯隱公元年，終於魯哀公十四年，體裁與《公羊傳》相似。其作者相傳是子夏的弟子，戰國時魯人穀梁赤（赤或作喜、嘉、俶、寘）。起初也為口頭傳授，至西漢時才成書。晉人范寧撰《春秋穀梁傳集解》，唐朝楊士勛作《春秋穀梁傳疏》，清朝鐘文烝所撰《穀梁補註》為清代學者註解《穀梁傳》的較好注本。（維基百科）